DEFCON 1 utspiller seg under den kalde krigen fra 1950 til 1990. Alle kort og teknologier er historisk baserte.
Med ulike spillmekanikker for hvert antall spillere:
- 2 spillere - Frontal Shock Game, nervøst og spennende.
- 3 spillere - Death Circle Game med hemmelige mål.
- 4 spillere - Semi Cooperation Game og Secret Objectives Game.
- 5 spillere - Secret Objective Game.
Hver av de 5 asymmetriske blokkene har sine egne styrker og svakheter, gjennom sitt eget teknologitre, oppdragskort og målkort, samt en skalerbar enhetspool. Hver spiller har oppdragskort i hånden sin og vil motta belønninger for å oppfylle hver av dem, noe som bringer dem nærmere seier. Når DEFCON-nivået synker, avhengig av spillernes handlinger, åpner det seg nye strategiske muligheter, som for eksempel bygging av atomvåpen. Det er også en romkappløp som lar deg tjene innflytelse og legge til nye romteknologier på ditt teknologitre.
Spillet består av 5 faser:
- Oppstart: Fyll opp hånden din og samle ressurser (olje, uran, innflytelse, forskning og utvikling) avhengig av sonene du kontrollerer.
- Forskning og utvikling: Med forskning kan du låse opp teknologier. Du kan også investere i romkappløpet.
- Politisk: Med innflytelse har du muligheten til å destabilisere soner eller ta politisk kontroll over destabiliserte soner.
- Produksjon: Deretter kan du produsere tilgjengelige enheter i sonene du kontrollerer som inneholder en fabrikk. Du kan også oppgradere enheter.
- Atomvåpen: Hvis DEFCON-nivået har nådd nivå 1, kan du lansere atomvåpen (hvis du eier teknologien).
- Krigføring: Til slutt kan du omfordele enheter, starte angrep til sjøs, bombe, og deretter omfordele enheter og starte angrep på land.
Antall spillere: 2-5
Alder: 14+
Spilletid: 90-180 minutter
Språk: Engelsk